在我國，一般企業的機器設備漏油、漏水和漏氣(汽)幾乎隨處可見，尤其是化工企業的“跑、冒、滴、漏”更是常有的現象。
    “跑、冒、滴、漏”現象可歸結為一點，就是各種泄漏。它們有氣體、液體(水、油)和固體(煤、灰、煙塵)，以及不同介質的泄漏。這種泄漏對工廠和社會都會造成嚴重危害。
    在化工企業的生產系統中，處于正壓狀態下工作的低壓設備與工藝管道，在運行過程中一旦損壞與泄漏，則不可避免地會影響生產或污染環境。而且化工生產中大多數氣體與液體，都具有易燃、易爆、劇毒、強腐蝕和放射性等，化學成分復雜，所以泄漏是很危險的，危及人身安全，甚至會引發災難性事故。例如，1 984年12月，震驚世界的印度博帕爾事件，就是因為化工廠漏出大量異氰酸酯而引起的；1985年8月，美國弗吉尼亞洲一化工廠有一種殺蟲劑泄漏出來，造成上百人死傷，震動了全美國；1986年初，加拿大安大略省，因運輸途中泄漏出幾百升氯聯苯，導致100多千米長的高速公路關閉一周。就世界范圍來說，由于密封失效而引起的重大事故，幾乎每年都有發生。
    由于密封不嚴，環境中的氣、水或粉塵等侵入設備會污染工作介質，影響產品質量或加劇零件磨損，縮短機器壽命。而使用氣體或液體介質的機械內部泄漏，則會影響容積效率，甚至使工作失效。
    機床的三漏(漏油、漏水、漏氣)問題一直是困擾機床生產企業和使用單位的“老大難”問題。它不但影響機床質量，浪費能源，而且對國產機床出IZl的信譽也造成了不良影響，削弱了我國機床在國際市場上的競爭力。其中,漏油的問題最為突出。現在，越來越多的用戶把漏油問題視作機器質量高低的標志之一。有人估算，我國1991年約有350萬臺金屬切削機床，每年漏油約46萬t，可見損失之大。其它生產設備工作介質泄漏損失就更大了。在火箭、核能等高科技領域，密封技術往往成為關鍵技術之一。而震撼世界的美國“挑戰者號”航天飛機的失事，竟是由于火箭助推器機械接頭處的O形密封圈失效而引起的。
    電力企業(火力發電廠、水力發電廠、變電站等)的機器設備處于各種溫度、壓力及性質各異的介質環境中，長期承受振動、沖擊、高溫和腐蝕，潛伏著各種故障因素和事故的危險性。有時因為泄漏會意外地造成一些設備被迫停止運行或損壞，影響企業的生產。如減速機箱蓋與箱座之間，兩法蘭面及其它平面之間，由于不能完全貼合、襯墊老化等，導致密封失效，特別是由于振動，使平面結合處發生張合而出現滲漏；傳統的或改進的固體密封以及固化后會收縮的液體密封膠均無法保證平面密封和螺紋密封不漏。
    在煤礦和礦山的惡劣工作條件下使用的機器設備，承受變載、振動、沖擊和介質腐蝕，由于泄漏也潛伏著各種故障因素和事故隱患。而一般煤礦設備的工作場地都遠離配件供應點和維修站，要做到及時維修很困難，為此要求在設備上采用預防性保養和維修技術，特別有必要。
    由此可見，密封性能的優劣，是關系到能源、環境及人身安全的重大問題，已越來越被人們所重視。
    根據典型調查，我國縣以上工業企業技術裝備水平達到國際國內先進水平的只有15％，有些五六十年代的設備還在運轉，這是造成消耗高、浪費大的重要原因，主要工業原料消耗比國外先進水平高30％～90％。像這類企業，其機器設備的防漏治漏問題就更是一個突出的問題，
    設備的長期滲漏，直接影響到企業經濟效益，加大了企業耗費，還造成了環境污染。如鐵合金企業的專用變壓器漏油就是個普遍問題，一臺爐子一年多耗變壓器油竟達上千千克。