反應型膠粘劑是指組份中都存在活性基團，并且它們能夠與固化劑、引發劑等助劑在一定的物理條件作用下，發生聚合、交聯等化學反應從而使得膠粘劑固化。

按固化介質的不同，反應型膠粘劑可分為固化劑固化型、催化劑固化型與引發劑固化型等。其中環氧樹脂類、聚氨酯類膠粘劑多是采用化學計量的固化劑來進行固化的；而第二代丙烯酸酯結構膠、不飽和聚酯膠等通常是用引發劑來引發固化的；采用催化劑固化的膠粘劑包含有一些酚醛樹脂、脲醛樹脂膠粘劑等，并且它們使用的都是有一定酸性的催化劑。

需要注意的是某些反應型膠粘劑固化時會出現自動加速現象，設計配方或使用膠粘劑時尤其要多注意，因為凝膠化時的急劇放熱會使膠層產生缺陷、破壞被粘接材料而使得粘接的失敗。