為了設計出合理的粘接接頭形式，很有必要了解接頭的受力情況。接頭在使用時受力是相當復雜的，受到機械力和環境因素的綜合作用，其中最主要的是機械力。各種復雜粘接接頭膠層的受力形式都可分解為5種基本受力方式，即剪切力、拉伸力、壓縮力、剝離力、不均勻扯離(劈裂)力，如圖7—1所示。實際上則是幾種應力的組合與變化。

剪切力與膠層平行，實質為兩個方向相反的拉伸力或壓縮力，此時應力作用在整個粘接面積上，分布比較均勻，故可獲得最大的粘接強度。

拉伸力也稱均勻扯離力，它與膠層垂直，均勻分布在整個粘接面積上。全部粘接面積承受應力亦可得到最大的粘接強度。

壓縮力也與膠層垂直，均勻分布在整個粘接面積上，純粹承受壓縮負荷，不容易破壞，但此類接頭的應用有限。

剝離力與膠層成一定角度，力作用在一條線上，容易產生應力集中，粘接強度比較低。

不均勻扯離力作用在膠層的兩個或一個邊緣上，不是整個粘接面積，或者說是局部長度上受力，可認為是偏心拉伸力。應力分布不均勻，使粘接強度大為降低。

以上所述只是接頭承受的機械力，除此之外，在使用時還會同時受到熱應力和環境因素的作用。

熱應力是由使用溫度變化引起膨脹或收縮而產生的，特別是當被粘物與環氧膠黏劑熱膨脹系數相差懸殊時影響很大。