聚氨酯泡沫塑料是由多種原料在極短時間內(一般不超過1min) 進行化學反應而成, 由液體變成膠體再變成高聚物, 其間經歷了發泡、固結等復雜過程。因此,為了制得泡孔大小均一的彈性泡沫體,需使用勻泡劑。

有機硅勻泡劑通常為聚二甲基硅氧烷- 聚氧烷撐嵌段共聚物, 獨特的表面性質(表面張力低、親水、親油、穩定氣泡) 使之成為硬、軟質聚氨酯泡沫的有效勻泡劑, 只有借助它的表面活性作用, 才能制作高度疏松、均勻、細孔結構的彈性泡沫體。有機硅勻泡劑所起的作用如下:

(1) 使體系中多種互不相溶的物料(如多元醇、異氰酸酯、水或發泡劑等) 乳化成均勻的分散體, 從而使它們之間的化學反應均勻而有效地進行;

(2) 在反應進行、氣體產生之初, 起氣泡成核劑的作用;

(3) 降低氣- 液界面表面活性, 使泡孔不斷成長、均勻分布, 防止泡沫小孔與大孔并孔而產生的泡沫沸騰、塌泡;

(4) 生成彈性界面膜, 阻止泡沫破裂, 使泡沫穩定上升,達到所需發泡體積。由以上幾點可以看出, 有機硅勻泡劑不但起到勻泡的作用, 而且對泡沫的比重、彈性、拉力都會有影響。不同活性原料、不同使用條件、不同發泡形式,使用不同類型的有機硅勻泡劑。Dow corning 研制成一種能適應多種用途的有機硅- 聚乙二醇表面活性劑(DC Q2 - 5125) ,適用于各種聚氨酯泡沫塑料配方;并且在通用料、阻燃料和注模及熱壓加工中都有效,適用范圍寬,避免了不同加工方式需采用不同表面活性劑的弊病, 從而降低了庫存成本,減少了清理及沖洗管線的操作。江蘇省化工研究所、南京大學和南京塑料廠合作, 研制成有機硅泡沫穩定劑, 商品牌號為“發泡靈”, 適用于軟質、半硬質和硬質聚醚型聚氨酯泡沫塑料。