環(huán)氧樹脂具有良好的綜合力學性能、高度的粘合力、收縮率小、穩(wěn)定性好、優(yōu)異的電絕緣性能，作為涂料、膠粘劑、復合材料樹脂基體、電子封裝材料等在機械、電子、電器、航天、航空、涂料、粘接等領域得到了廣泛的應用。然而，由于固化后的環(huán)氧樹脂交聯(lián)密度高，內(nèi)應力大，因而存在質脆、耐疲勞性、耐熱性、抗沖擊韌性差等缺點，難以滿足工程技術的要求，使其應用受到一定的限制。特別是制約了環(huán)氧樹脂不能很好地用于結構材料等類型的復合材料，為此，國內(nèi)外學者對環(huán)氧樹脂進行了大量改性研究。其中，最主要的是改善環(huán)氧樹脂的脆性、耐濕熱性。
環(huán)氧樹脂可通過化學方法改性和物理方法進行改性。化學方法改性主要是合成新型結構的環(huán)氧樹脂及新型結構的固化劑；物理方法改性主要是通過與改性劑形成共混結構來達到提高性能的目的。兩種方法比較起來，第一種方法從工藝、成本及難易程度來講都比第二種方法處于劣勢。因此，目前對環(huán)氧樹脂的改性主要是通過共混結構實現(xiàn)的。
環(huán)氧樹脂的增韌途徑主要有三類：①剛性無機填料、橡膠彈性體和熱塑性塑料聚合物等形成兩相結構進行增韌。②用熱塑性塑料連續(xù)貫穿于環(huán)氧樹脂網(wǎng)絡中形成半互穿網(wǎng)絡型聚合物來增韌改性。③通過改變交聯(lián)網(wǎng)絡的化學結構組成(如在交聯(lián)網(wǎng)絡中引入“柔性段”)以提高交聯(lián)網(wǎng)絡的活動能力。
環(huán)氧樹脂的耐濕熱性能的改善，主要是通過在環(huán)氧樹脂分子中引入含稠環(huán)的結構單元和合成含氟的環(huán)氧樹脂，以及采用新的固化劑代替?zhèn)鹘y(tǒng)的DDS等。
改性后的環(huán)氧樹脂，由于耐濕熱性和韌性的提高，將進一步擴大環(huán)氧樹脂在電子電器產(chǎn)品、復合材料受力構件以及高性能結構膠粘劑等方面的應用。
另一方面，盡管環(huán)氧樹脂具有良好的加工工藝性，但對于不同的應用，其操作工藝需要作適當?shù)母纳啤Ｈ缍�酚基丙烷型環(huán)氧樹脂，由于黏度較大，在某些操作中工藝性差，就需要在固化體系中加入稀釋劑來降低黏度，改善操作工藝性能。因此，為了滿足不同的應用，需要加入稀釋劉、填料、增強劑等不同的添加劑。
環(huán)氧樹脂流動性的調節(jié):環(huán)氧樹脂配合物的流動性，對于涂料，襯里，澆鑄等用途是很重要的。為適應這些要求必須降低粘度，或者提高黏度，或者賦予觸變性，能達到這些要求的配合材料稱為流動性調節(jié)劑。