能夠產生粘附力的理論有機械理論、吸附理論、擴散理論、靜電理論以及弱邊界層理論。實際上，要想使得膠粘劑具有良好的粘接力，一般都是幾種粘接理論相結合的結果。
1、機械理論

機械理論認為：膠粘劑必須滲入被粘物表面的空隙內，并排除其界面上吸附的空氣才能產生粘接作用。膠粘劑粘接經表面打磨的致密材料效果要比表面光滑的致密材料好，這是因為

(1)、機械鑲嵌；(2)、形成清潔表面；(3)、生成反應性表面；(4)、表面積增加。由于打磨確使表面變得比較粗糙，可以認為表面層物理和化學性質發生了改變，從而提高了粘接強度。

2、吸附理論

吸附理論認為：粘接是由兩材料間的分子接觸和界面力產生所引起的。粘接力的主要來源是分子間作用力包括氫鍵力和范德華力。膠粘劑與被粘物連續接觸的過程叫潤濕，要使膠粘劑潤濕固體表面，膠粘劑的表面張力應小于固體的臨界表面張力，膠粘劑浸入固體表面的凹陷與空隙就形成良好潤濕。如果膠粘劑在表面的凹處被架空，便減少了膠粘劑與被粘物的實際接觸面積，從而降低了接頭的粘接強度。

許多合成膠粘劑都容易潤濕金屬被粘物，而多數固體被粘物的表面張力都小于膠粘劑的表面張力。實際上獲得良好潤濕的條件是膠粘劑比被粘物的表面張力低，這就是環氧樹脂膠粘劑對金屬的粘接力極好的原因，而對于未經處理的聚合物，如聚乙烯、聚丙烯和氟塑料等卻是很難粘接的。

通過潤濕使膠粘劑與被粘物緊密接觸，主要是由于分子間作用力產生永久的粘接。在粘附力和內聚力中所包含的化學鍵有四種類型：(1)、 離子鍵；(2) 、共價鍵；(3) 、金屬鍵；(4) 范德華力。

3、擴散理論

擴散理論認為：粘接是通過膠粘劑與被粘物界面上分子擴散產生的。當膠粘劑和被粘物都是具有能夠運動的長鏈大分子聚合物時，擴散理論基本上是適用的。熱塑性塑料的溶劑粘接和熱焊接可以認為是分子擴散的結果。

4、靜電理論

由于在膠粘劑與被粘物界面上形成雙電層而產生了靜電引力，即相互分離的阻力。當膠粘劑從被粘物上剝離時有明顯的電荷存在，則是對該理論有力的證實。

5、弱邊界層理論

弱邊界層理論認為：當粘接破壞被認為是界面破壞時，實際上往往是內聚力破壞或弱邊界層破壞。弱邊界層來自膠粘劑、被粘物、環境，或三者之間的任意組合。如果雜質集中在粘接界面附近，并與被粘物結合不牢，在膠粘劑和被粘物內部都可出現弱邊界層。當發生破壞時，盡管多數發生在膠粘劑和被粘物界面，但實際上是弱邊界層的破壞。

聚乙烯與金屬氧化物的粘接便是弱邊界層效應的實例，聚乙烯含有強度低的含氧雜質或低分子物，使其界面存在弱邊界層所承受的破壞應力很少。如果采用表面處理方法除去低分子物或含氧雜質，則粘接強度獲得很大的提高，事實業已證明，界面上確存在弱邊界層，致使粘接強度降低。