助磨劑按使用時的狀態分，可以分為：固體、液體和氣體助磨劑。固體助磨劑有：硬脂酸鹽類、膠體二氧化硅、膠體石墨、炭黑、粉煤灰、石膏等；液體助磨劑有：有機硅、三乙醇胺、乙二醇；丙二醇、聚丙烯酸脂、聚羧酸鹽等；氣體助磨劑有：蒸氣狀的極性物質(丙酮、硝基甲烷、甲醇、水蒸氣)，以及非極性物質(四氯化碳)等。按化學結構助磨劑可以分為三類：聚合無機鹽、聚合有機鹽及復合化合物。在國外助磨劑的應用十分普遍，95％的水泥磨機都使用助磨劑。在國內有些水泥廠，以前也使用過助磨劑，如：三乙醇胺、乙二醇、丙二醇、石油酸鈉皂等一類化工廠下腳料，但由于來源短缺、價格增漲，漸漸停用。
1998年國內一家公司首先與國外一家助磨劑公司合資，在中國首家生產CD-88系列水泥分散（助磨）劑，并且通過了中國建材研究院技術鑒定。市場反應極好，銷售態勢見好，近年來，國外多家公司進入了中國市場，國內各地助磨劑廠也紛紛興起，為助磨劑的應用，又開創了一個更新的局面。
添加助磨劑的目的是為了改善物料的易磨性，減輕顆粒之間的粘聚結團作用，消除微細顆粒糊球糊襯板現象，提高磨機內物料的流動性，從而實現球磨機節能高產的目標。因此，關于助磨劑的作用原理主要有三種理論：

1、強度學說：助磨劑隨物料加入磨內后，首先吸附在被磨固體物料的表面，降低其表面能。助磨劑分子吸附在固體物料的裂紋內壁上，進一步進入到裂紋的表面，隨著裂紋的形成和不斷擴展，起到“楔子”作用，不僅阻止裂紋閉合，而且促使裂紋的擴大，加速斷開的產生，在粉磨的中后期，助磨劑主要起分散作用，延緩或減輕細物料的凝聚。

2、 分散學說：助磨劑能在物料表面產生選擇性吸附和電性中和，消除靜電效應，減小微細的、顆粒聚集的能力和機會，從而減少磨內粘球和糊襯板的現象，提高細粉物料的分散度，提高機械能的利用率，因而可提高磨機的粉磨效率。

3、襯墊學說：助磨劑能消除或大大減少鋼球和磨機內壁上粘附細粉所產生的襯墊，增強鋼球對物料的撞擊力，破壞磨機內部的吸引熱力、化學力和機械力。